Nous quittons Bécon-les-Granits où nous avons passé la soirée avec nos amis pour débuter notre voyage à vélo de l'année. Cette fois, nous mettons le cap sur la vallée du Loir en suivant la véloroute 47 (V47) pour rejoindre la source de cette rivière.
Notre premier objectif est vite atteint après avoir pédalé sur des routes de campagne peu fréquentées : Montreuil-Juigné, son château, ses bords de la Mayenne... La voie cyclable longeant la rivière ne nous est pas inconnue. Nous sommes passés là il y a trois ans, lorsque nous avons parcouru la Vélo Francette.
Après quelques kilomètres, un pont nous permet de gagner Cantenay-Épinard, sur l'autre rive, pour emprunter des routes étroites où ne circule aucun véhicule.
À Noyant, nous empruntons un chemin de terre menant au bec du Loir où la rivière que nous allons remonter se jette dans la Sarthe qui, elle-même, rejoint la Mayenne peu avant Angers pour former la Maine qui finira à son tour dans la Loire.
Briollay est ensuite rapidement atteint, l'occasion d'un ravitaillement à la boulangerie avant de faire une pause pique-nique à l'ancien barrage de Pont-sur-le-Loir. Un peu plus loin, un bac à chaîne offre un moyen original de passer sur la rive gauche de la rivière. Le parcours emprunte des pistes de terre battue filant dans un paysage évoquant le marais poitevin avec ses arbres et ses pâtures que l'on devine couverts d'eau aux périodes de crues.
Par moments, de courts mais rudes taquets mettent nos mollets à l'épreuve pour nous faire gagner le haut des coteaux bordant le Loir.
Villevêque est l'occasion de faire un détour dans le parc du joli château, propriété de la ville d'Angers. Quelques kilomètres plus loin, à Seiches-sur-le-Loir, c'est un autre château qui attire notre regard : le château du Verger. Les deux ailes récemment restaurées se faisant face sont très belles, mais ce ne sont que des vestiges de ce que fut la bâtisse à son apogée. La route se faufile dans des verges de pommiers, une spécialité de ce coin de l'Anjou, puis, à la faveur d'un coteau sur l'autre rive du Loir, à travers des vignes du côté d'Huillé.
Durtal, notre point de chute au camping où nous avons loué une caravane pour la nuit, n'est plus très loin. La petite cité est nichée au bord du Loir autour de son imposant château.